subpoena

 • \suh-PEE-nuh\  • noun

: a writ commanding a person designated in it to appear in court under a penalty forfailure

Examples:

Subpoenas have been issued to several of the defendant's family members orderingthat they testify at trial.

"'If we have to compel them to come in,then that's what we're going to do,' he said,referring to possible subpoenas." — SandraTan, The Buffalo News, 8 Apr. 2016

Did you know?

If you think you recognize the sub- insubpoena as the prefix meaning "under,beneath, below," you're on target.Subpoena arrived in Modern English (via the Middle English suppena) from the Latinsub poena, a combination of sub andpoena, meaning "penalty." Other poenadescendants in English include impunity("freedom from penalty"), penal ("of orrelating to punishment"), and even punish.There is also the verb subpoena, as in "Defense lawyers have subpoenaed severalwitnesses to the crime."